Una de las enseñanzas aprendidas desde hace casi dos décadas sobre la PEM es que el proceso y los resultados no son los mismos en todo el mundo. Se elaboró una tipología de PEM con 10 criterios con el objetivo de comprender mejor la evolución y adaptación de la PEM a nivel mundial y para buscar una cierta coherencia en la presentación periódica de informes voluntarios a la COI de la UNESCO.
El objetivo de la elaboración de tales criterios es evaluar si existen puntos en común, diferencias y/o tendencias, no es el de evaluar en profundidad cada iniciativa ya que es una tarea que deben realizar las autoridades competentes como parte del proceso de la PEM.
| Criterios | Categorías | Definición |
| Escala | Local | Cuando un área de planificación abarca uno o más límites (administrativos) pequeños (por ejemplo, municipio, distrito, condado). |
| Subnacional | Cuando una zona de planificación abarca un límite (administrativo) intermedio (por ejemplo, provincia, estado federal, comunidad autónoma, isla, biorregión, cuenca marítima, zona costera). | |
| Nacional | Cuando un área de planificación abarca la totalidad, o la mayoría, de una nación o territorio. | |
| Alcance | Zona costera | Cuando una zona de planificación abarca la zona costera tal como la define el país (por ejemplo, hasta 1, 3 o 12 NM). |
| Costero y marino | Cuando una zona de planificación abarca todas las aguas marinas. | |
| Marino | Cuando una zona de planificación indica que no incluye una «zona costera» o las aguas costeras no están específicamente definidas o excluidas. | |
| Propósito | Estratégico | Cuando el propósito del plan es desarrollar una estrategia de alto nivel para el área de planificación y puede incluir prioridades de cara al desarrollo de un plan en el futuro. |
| Zonificación | Cuando el propósito del plan es definir zonas o áreas espaciales pertenecientes a los objetivos especificados por el proceso. Puede incluir algunos objetivos generales e identificar los usos y actividades actuales y futuros. | |
| Completo | Cuando el objetivo del plan es definir zonas o áreas espaciales, asignar los usos y actividades existentes y potenciales en el futuro y elaborar un plan de aplicación. | |
| Compromiso político | Informal | Cuando hay un anuncio informal o verbal para iniciar la planificación (es decir, no hay documento oficial). |
| Decisión ejecutiva | Cuando un proceso de PEM se inicia mediante una decisión a nivel ejecutivo (por ejemplo, política, decreto, directiva). | |
| Estatuto jurídico | Cuando un proceso de PEM está explícitamente establecido por un instrumento jurídico (por ejemplo, una ley u ordenanza). | |
| Marco de aplicación | Orientación | Cuando un plan es un documento de orientación para los responsables de la toma de decisiones; un plan informa las decisiones políticas y de gestión, pero no es obligatorio consultar el plan. |
| Legalmente vinculante | Cuando un plan es jurídicamente ejecutable, su consulta y aplicación son obligatorias. | |
| Objetivos principales | Conservación de la biodiversidad | Cuando los principales objetivos descritos en el plan están relacionados con la conservación de la biodiversidad (por ejemplo, planes de gestión de AMP), sin objetivos económicos, sociales o culturales específicos (por ejemplo, desarrollo de los sectores marítimos). |
| Desarrollo económico | Cuando los principales objetivos descritos en el plan están relacionados únicamente con intereses sectoriales, sin ningún objetivo ecológico o social específico. | |
| Objetivos múltiples | Cuando un plan incluye objetivos ecológicos, económicos y sociales (según la definición COI-UNESCO de la PEM). | |
| Asignación espacial | Limitada | Análisis espacial de las condiciones actuales únicamente (por ejemplo, algunos planes estratégicos). |
| Asignación parcial | Análisis espacial de las condiciones actuales y futuras, incluido el desarrollo de escenarios y/o la identificación de áreas o zonas prioritarias para uno o más objetivos, pero no se ha desarrollado plenamente la asignación espacial global. | |
| Asignación detallada | Análisis espacial de las condiciones actuales y futuras, incluida la elaboración de escenarios y/o la identificación de áreas o zonas prioritarias para la mayoría o la totalidad de los objetivos. | |
| Partes interesadas | Limitado | Cuando en un proceso de planificación solo participan el equipo de planificación y las autoridades gubernamentales. |
| Sectores clave | Cuando en un proceso de planificación participan el equipo de planificación, las autoridades gubernamentales y otras partes interesadas de sectores clave. | |
| Sectores y público | Cuando un proceso de planificación implica a un amplio abanico de sectores y categorías de partes interesadas más allá del equipo de planificación y las autoridades gubernamentales. | |
| Proceso participativo | Informativo | Cuando un proceso de planificación se acaba de informar al público. |
| Consulta | Cuando el desarrollo del plan se realiza mediante consultas con las principales partes interesadas, la consulta pública del borrador del documento del plan puede ser obligatoria. | |
| Colaboración | Cuando el proceso de planificación incluyó muchas oportunidades de participación con el objetivo de colaboración entre las diferentes partes interesadas para desarrollar el plan. | |
| Financiación | Gubernamental | Cuando un plan se financia mediante asignaciones directas de los presupuestos gubernamentales, incluyendo las cuotas de los usuarios y cualquier fondo público nacional. |
| Público-Privada | Cuando un plan se financia a través de asociaciones público-privadas que incluyen fuentes de financiación gubernamentales, públicas y privadas. | |
| Subvenciones | Cuando un plan se financia exclusivamente con subvenciones privadas y/o públicas no procedentes de fuentes gubernamentales. Incluye fundaciones, entidades públicas y donantes privados. |